Por: Carlos Coral Jácome
En medio de un país en transformación, cuando la comunicación era mayoritariamente oral y la prensa escrita apenas comenzaba a abrir caminos, nació Nariño como nuevo departamento de la República. Un territorio rodeado de montañas, con un presente marcado por los ecos de una independencia reciente, dio un paso decisivo hacia su propia identidad al ser erigido como departamento por la Ley Primera del 6 de agosto de 1904, con Pasto como capital. La norma fue sancionada por el entonces presidente José Manuel Marroquín en el último día de su mandato.
La creación del departamento fue impulsada por sectores del sur del país que buscaban mayor autonomía frente al antiguo y extenso departamento del Cauca. Bajo el gobierno del General Rafael Reyes, se nombró como primer gobernador a Don Julián Bucheli Ayerbe, quien tomó posesión del cargo el 18 de octubre de 1904 ante el doctor José María Navarrete, presidente del tribunal del sur. Bucheli, humanista y político conservador, impulsó una administración moderna con obras de infraestructura, apoyo a la educación y desarrollo institucional. Una de sus más importantes realizaciones fue la fundación de la Universidad de Nariño, decretada el 7 de noviembre del mismo año, como símbolo del compromiso con el conocimiento, la ciencia y la formación de generaciones al servicio del departamento.
El nombre de Nariño honra al prócer Antonio Nariño, símbolo del pensamiento ilustrado y de la lucha por la libertad. Su acto más recordado fue la traducción e impresión clandestina de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en 1794, por el que fue encarcelado, pero que también lo consagró como uno de los precursores de la independencia de Colombia. Sus ideales inspiraron los principios de libertad, igualdad y autodeterminación que marcaron la historia del sur del país.
Nariño se extiende desde el litoral pacífico hasta el piedemonte amazónico, atravesando las majestuosas cordilleras de los Andes. Con una geografía diversa y estratégica, su territorio abarca volcanes imponentes como el Galeras, el Azufral y el Cumbal, así como reservas naturales como la laguna de La Cocha. Esta riqueza natural convive con una identidad cultural profundamente mestiza, tejida entre comunidades indígenas, pueblos afrodescendientes y tradiciones campesinas que han dado forma a una de las expresiones culturales más vibrantes del país.
Hoy, 6 de agosto de 2025, el departamento celebra 121 años de vida institucional. Desde las primeras horas del día, la Gobernación de Nariño, bajo el liderazgo del gobernador Luis Alfonso Escobar, dio apertura a los actos conmemorativos con la izada de bandera en el patio principal de la sede gubernamental en Pasto, acompañada por autoridades civiles y militares, en un gesto solemne que recuerda la importancia de este hito para la región.
Como parte de la programación especial, también se dio apertura oficial a la “Vuelta a Nariño 2025 – Cinco mundos por descubrir”, una competencia ciclística de cinco etapas que recorre más de 400 kilómetros desde la capital hasta la costa pacífica, destacando la riqueza geográfica y cultural del departamento. Este evento integra el deporte con el turismo, la cultura y el desarrollo local, enmarcando las celebraciones del aniversario en una apuesta por el futuro.
A 121 años de su nacimiento, Nariño reafirma su vocación de territorio diverso, resiliente y comprometido con el progreso. Una tierra que no olvida sus raíces y que celebra su historia con la mirada puesta en los desafíos del presente.
